回火炉回火的目的是：消除钢件淬火时所产生的内应力，使钢件组织趋于稳定；降低淬火中的脆性，增加塑性和韧性。回火是继淬火后进行的热处理工序，也是热处理的终工序，它对产品终所需要得到的性能和组织起着决定性的影响。钢淬火后，硬度和强度虽有很大的提高，但塑性、韧性却有明显的降低，这就是淬火脆性。

淬火的目的是：使钢件获得高的硬度和耐磨性，通过淬火钢件的硬度一般可达HRC60~65，但淬火后钢件内部产生了内应力，使钢件变脆，因此，要经过回火处理加以消除。

退火的目的是：降低硬度、提高塑性、改进切削性能、消除内应力，如消除锻压、铸造的内应力，防止加工后的变形、细化晶粒、均匀组织、改进机械性能。上面指出的退火目的，不是所有钢材都能达到的，而只能满足一个或几个目的。