在使用真空淬火炉淬火前需要向淬火室内充入高纯的中性或惰性气体，在油面上造成一的压强，就可以实现钢的充分淬火并获得光亮的表面。能够获得与在大气压下相同的淬火硬度的低液面压强称为临界淬火压强。在使用真空淬火炉进行油淬热处理的过程中，在低真空的压强下面，真空炉的冷却能力下降，对于某些钢来说，可能达不到淬火的目的。临界淬火压强与真空淬火油的特性和钢的淬硬性有关。