连续退火是相对罩式退火而言的，连续退火为带钢连续通过退火炉，退火炉无封口，带钢不经过停留而直接进行卷取的生产方式。在生产应用中，连续退火应用广泛，连续退火使变形晶粒重新转变为均匀等轴晶粒，同时消除加工硬化和残留内应力，钢的组织和性能恢复到冷变形前状态的热处理工艺。

　　连续退火(continuous annealing)带钢在直通式炉内连续运行过程中完成的退火工艺。带钢的连续退火研究开始于20世纪30年代。50～60年代连续热处理工艺在镀锡原板的生产中得到广泛运用。随后，日本采用高温轧制(Ar3点以上)、高温卷取(Ar1点以上)工序同退火时过时效处理(见时效处理)工序合并的方法，生产深冲用冷连铸|轧钢板获得成功。1971年和1972年日本先后建成了两条连续退火生产线。到了80年代连续退火得到了广泛应用。

  连续退火一般用于钢丝或钢带，退火炉是一长方体，中间设加热区，要退火的钢丝或钢带从一端进入炉体，经过高温加热区达到退火温度，再通过降温区，从另一端出来收卷成卷，这种退火工艺叫连续退火工艺。

台车炉是周期式加热炉，连续炉是连续式加热炉。

从装炉来讲，台车炉存在堆叠，连续炉可单件加热。

从处理质量来说，连续炉的质量比台车炉好。

从生产效率来说，连续炉效率高。

从成本上说，当生产满负荷时，连续炉成本低。如间断式生产，连续炉就不划算了。

从炉体采购价格上说，台车炉售价低，几万到十几万，而连续炉则要几十万到几百万。